На рубеже девятнадцатого и двадцатого веков для географических открытий осталось мало места. Все уже было открыто. Остались не пройденными только северные пути да Антарктида. Поэтому для смелого, амбициозного молодого человека остался только путь рискованных амбициозных путешествий на грани возможностей человеческого организма.

Лишившись родителей в возрасте студента, получив значительное наследство вместе с братьями и сестрами, молодой Руаль Амундсен оставил учебу, нанялся на грузовые, а затем рыболовецкие суда, работающие в Северном Ледовитом океане. А после приобретения опыта отправился в экспедицию к Южному полюсу в команде Адриена де Жерлаша, бельгийского исследователя.

Это произошло в 1897 году. Но экспедиции не повезло: "Бельжика" вмерзла в паковые льды и экипаж вынуждено перезимовал. Они познали все сложности зимовки в условиях полярной ночи – цинга, анемия. Но приобрели бесценный опыт.

Вернувшись из экспедиции, через несколько лет Амундсен собрал экипаж, экипировал «Иоа» и отправился в плавание между островами на севере Канады. Несколько лет моряки провели в северных водах и среди эскимосов. Переняли опыт путешествий на ездовых собаках. И только в августе 1905 года «Иоа» встретила первый за несколько лет корабль.

Но судьба приготовила другое испытание, на сей раз финансовое. Не в меру расторопный телеграфист телеграфировал о возвращении корабля Амундсена не в Норвегию, а американским журналистам. Лишив, таким образом, мореплавателя гонорара за право первого репортажа об экспедиции.

Пока Амундсен приводил в порядок свои дела, собирал новую экспедицию, пришла весть, что Северный полюс покорен другими. Непокоренным остался только Южный. Но на экспедицию туда не было средств. И Амундсен рискнул готовиться к этому путешествию тайно, использую средства выделенные ему правительством Норвегии и ее королем для путешествия на Северный полюс.

9 августа 1910 года корабль «Фрам» отплыл к мысу Горн. По дороге Амундсен узнает об экспедиции англичанина Роберта Скотта. Соперничество не позволило, видимо объединить усилия. Каждый стремился достичь Южного полюса первым.

Амундсен в сопровождении небольшой группы на собачьих упряжках достиг-таки Южного полюса. Он стал первым. Но навсегда радость победы была омрачена гибелью соперника. Роберт Скотт погиб всего в 20 километрах от лагеря с продовольствием.

История любит иронию. Навсегда сплелись фамилии первопроходцев: Амундсена и Скотта. Первого, вернувшегося победителем и второго - погибшего.