Не так давно осколок плавучего льда массой более триллиона тонн отсоединился от Антарктиды, образовав самый крупный на планете айсберг. Чтобы более корректно представить себе размер данного айсберга, его можно сопоставить с целым штатом Делавэр или Брунеем, либо с половиной Гамбии. Приблизительно такую же площадь имеет отколовшийся кусок от ледника Ларсен. Это событие может помочь ученым получить определенные представления о том, как в результате Антарктический щит изо льда может начать раскалываться на части и к чему это приведет.
Описание процесса
Шельфовый ледник Ларсен делится на три ледника меньшего размера, их названия довольно просты: А, В и С. Самый северный ледник, который считается самым нестабильным для Южного полюса, Ларсен А, начал разрушаться несколько лет назад: с 1995 года. Ларсен В внезапно стал обваливаться в 2002 году. А в настоящее время есть опасения, что осколки огромного айсберга могут стать начальным этапом полного распада ледника Ларсена С.
На леднике появилась трещина протяженностью 200 километров. Она формировалась постепенно. На плавучем шельфе эта трещина со временем росла, что длилось несколько лет. Нужно отметить, что айсберги шельфовых ледников обычно имеют большие горизонтальные размеры. В среднем их высота составляет 35-50 метров. Они обладают горизонтальной ровной поверхностью, практически строго вертикальными боковыми ровными стенками.
Современные опасения о состоянии ледников Антарктиды
В настоящее время ученые не могут прийти к общему мнению по поводу того, что причиной такого откола стало именно глобальное потепление. Однако, каковой бы ни была причина, пейзаж полуострова Антарктики существенно поменялся. Оставшийся плавучий шельф заметно уменьшился. И эта огромная перемена в рельефе материка и береговой линии может стать поводом для глобального редактирования карты Антарктиды.
Уменьшение количества льда на окраинах континента угрожает тем, что это может привести к шевелению остальных массивных ледников. Отколовшуюся часть шельфа Ларсен сдерживал относительно маленький участок ледника на суше. Несмотря на огромные размеры льдины, ее таяние не сможет сильно поднять уровень Мирового океана. Это объясняется тем, что Ларсен является ледником шельфовым, то есть лед уже плавает в океане. Ледник примерзает к суше только в наиболее отдаленных от линии берега областях. Большинство шельфовых ледников сильно подмыто снизу океаном, отчего создается плавучесть крупнейших ледяных площадей, от которых в свою очередь отсоединяются айсберги.
Это словно льдинка в стакане воды. Она практически полностью погружена в воду, и в случае ее таяния объем воды не слишком увеличится. В скором времени дальнейшее разрушение ледника опасений не вызывает. Каждый год от антарктических ледников откалываются льдины, а в зимний период лед нарастает снова. Но в долговременной перспективе уменьшение льда на окраинах континента опасно тем, что могут пошатнуться более массивные и прочные ледники.
